Com as fronteiras internacionais fechadas desde março de 2020, quando a Austrália viu seu número de casos de COVID-19 subirem no início da pandemia no país, uma das perguntas que mais nos é feita é sobre a reabertura do país. Quando as fronteiras da Austrália se reabrirão?
Bom, este é um tema bastante complexo, uma vez que há poucas definições e, até mesmo, pouquíssimos sinais do governo australiano para que este movimento ocorra. Neste post nós vamos falar o que já aconteceu até o dia da publicação deste post, 20/01/2021, no que diz respeito sobre a abertura das fronteiras da Austrália.
A pandemia de COVID-19 na Austrália
Como nós falamos neste post, a Austrália confirmou seu primeiro caso de COVID-19 no início de janeiro de 2020. Naquele momento, houve pouco alarde, uma vez que não se esperava que a pandemia pudesse tomar proporções como as atuais não apenas na Austrália, como no mundo.
O governo australiano agiu muito rápido para tentar conter a disseminação do vírus no território australiano. No último dia de janeiro de 2020 o governo local australiano ordenou que os estrangeiros que passaram pela China nos últimos dias deveriam fazer uma quarentena em outro país antes de ingressar em território australiano.
Com o aumento no número de casos e as primeiras mortes em fevereiro de 2020, o governo australiano decidiu por fechar todas as fronteiras internacionais e colocou o país em lockdown, com apenas os serviços essenciais abertos.
Hoje, pouco menos de um ano após o primeiro caso de coronavírus aqui na Austrália, podemos notar que as medidas – consideradas drásticas em um primeiro momento – surtiram efeito.
A Austrália conseguiu controlar muito bem o número de casos no país, mesmo com a segunda onda que ocorreu em agosto de 2020. No gráfico abaixo você pode ver em tempo real as atualizações de casos de COVID na Austrália, mas até o fechamento deste texto, em 20/01/2021, o número de casos total na Austrália foi de 28.731 casos desde o ano passado.
O número de mortes – até o fechamento deste texto estava em 909 no total – também é outro fator de que a Austrália conseguiu seguir bem com as políticas de isolamento social, o único método eficaz de prevenção à COVID até agora. No gráfico abaixo você acompanha o número de mortos pelo coronavírus na Austrália em tempo real.
A reabertura da Austrália
Ao longo do ano passado a Austrália viveu por fases de lockdown e de reabertura, tudo levando em consideração o número de casos na época e diferentes planos de contenção da doença.
Os estados australianos acabaram por bloquear suas fronteiras internas para impedir que os moradores transitassem entre os estados. Esta medida também serviu para que os casos se limitassem a determinados locais.
Cada estado definiu datas para liberar suas fronteiras internas, bem como cada estado ou cidade pode decidir a respeito de fechamento de comércios não-essenciais – desde que não interferissem em medidas adotadas pelo governo federal australiano.
Durante a maior parte do ano de 2020, os estados estiveram sob restrições como o uso de máscaras em locais fechados, número restrito de pessoas em reuniões, mesmo que familiares, por exemplo. Isso permanece até os dias de hoje.
Hoje não há nenhuma restrição de viagens interestaduais na Austrália, a não ser que o viajante queira visitar comunidades aborígenes remotas na Austrália Ocidental e na Austrália do Sul. Portanto, os estados australianos permitem a entrada de visitantes de dentro do próprio país. O que existe são algumas restrições, como quarentena obrigatória de 14 dias em Queensland, caso você tenha tido contato com algum indivíduo positivo ou o sistema de autorização para viajar para Victoria.
Há restrições impostas para espaços que costumam receber um grande número de visitantes, como museus, cinemas, bibliotecas, salões de beleza, locais de culto religioso e academias esportivas. Nesses locais, deve haver um número reduzido de pessoas e os visitantes devem manter distanciamento social, bem como o uso de máscara ser altamente recomendado.
Mas essas restrições dizem respeito a quem já está na Austrália. Como fica a situação de quem precisa cruzar as fronteiras da Austrália, fazer um intercâmbio, visitar um parente ou amigo ou, então, fazer uma viagem a turismo pelo país?
A reabertura das fronteiras da Austrália para visitantes internacionais
Atualmente, apenas os cidadãos australianos ou com residência permanente no país estão autorizados a entrar na Austrália. Mesmo assim, essas pessoas devem passar por uma quarentena obrigatória de 14 dias em hotéis específicos para este fim.
Por isso, a quarentena para esses visitantes pode chegar a valores de até 3 mil dólares australianos. Para todos os outros visitantes, o país tem mantido as suas fronteiras internacionais fechadas. Ou seja, se você não for um cidadão australiano ou com residência permanente, você não está autorizado a entrar no país.
Como você já viu, esta decisão de suspender os voos internacionais e manter as fronteiras fechadas para os visitantes internacionais serviram – e servem – para que a Austrália mantenha a baixa taxa de contaminação da sua população pelo vírus.
Autoridades australianas já afirmaram que, mesmo com o início da vacinação contra o coronavírus, a fronteira da Austrália continuará sendo bloqueada para a entrada de visitantes internacionais.
O Secretário do Departamento de Saúde da Austrália, Brendan Murphy, disse em entrevista à rede de televisão australiana 7News que as fronteiras da Austrália podem permanecer fechadas por mais um ano, se referindo ao ano de 2021.
Já o diretor médico da Austrália, Paul Kelly, em entrevista à rede de televisão ABC News, afirmou que o fechamento das fronteiras internacionais será “provavelmente será uma das últimas coisas a mudar”, mesmo que uma vacina seja lançada no país ainda em 2021.
De fato, o governo da Austrália é bastante conservador com esse tipo de previsão, especialmente quando se diz respeito à saúde dos australianos. Mesmo assim, segundo afirma a ABC News, a companhia aérea Qantas, uma das maiores e mais importantes da Austrália, começou a vender passagens aéreas para os Estados Unidos e Reino Unido para voos partindo em 1º de julho, uma antecipação de quase dois meses e meio em relação ao que era esperado. Especialistas afirmam que isso dificilmente irá ocorrer, de fato.
De qualquer maneira, isso pode ser um sinal que mostra que a Austrália deverá reabrir suas fronteiras internacionais em algum momento ainda neste ano. Outro ponto que comprova a reabertura das fronteiras internacionais da Austrália para outros países está próximo reside no fato de que o país tem estudado corredores seguros com outras nações.
Quem mora na Nova Zelândia já pode visitar a Austrália em uma bolha de segurança. Entretanto, ainda não é possível que os australianos visitem a Nova Zelândia por
por restrições do governo kiwi. Há uma expectativa que o governo da primeira-ministra Jacinda Arden confirme a autorização de viagens dos australianos ainda no início de 2021.
Como fica a situação dos estudantes internacionais na Austrália?
Bom, ainda não há previsão para que os estudantes internacionais retornem para a Austrália, mesmo estando dispostos a passar por quarentena ou outras restrições temporárias.
Na Austrália há planos estaduais para trazer de volta um pequeno número de estudantes internacionais. Mas a maior parte deste número de estudantes estrangeiros faz algum tipo de graduação ou pós-graduação na Austrália.
No Território do Norte já há um pequeno grupo de estudantes que chegou no ano passado para estudar na Charles Darwin University. Após meses de planejamento, o estado recebeu 63 estudantes em um voo fretado a partir de Cingapura.
Há uma grande pressão dos estudantes e das próprias instituições de ensino para que o governo promova a liberação das fronteiras da Austrália, uma vez que o sistema de ensino da Austrália é um dos principais motores econômicos do país.
Com os estudantes internacionais fora do país, há uma grande perda financeira não apenas para as instituições de ensino, como também para os moradores de muitas cidades consideradas universitárias. Nesses locais, a maioria da sua população tem empregos relacionados às instituições de ensino, seja direta ou indiretamente. Sem estudantes internacionais, muitas pessoas estão com uma renda inferior ao período pré-pandemia.
